O Flash MX trouxe duas novas funções muito interessantes, setInterval e clearInterval, que já são presentes no JavaScript e não deverão surpreender muito aqueles que já conhecem a linguagem. A função setInterval permite executar uma função periodicamente dentro de um intervalo de tempo definido. Esta função retorna uma identificação, que posteriormente pode ser utilizada para cancelar a execução através da função clearInterval. Segue abaixo as opções de sintaxe destes métodos.

 
  A função setInterval pode ser chamada de duas maneiras. A primeira forma consiste em dois parâmetros, o nome da função que será executada e o intervalo de tempo em milissegundos. A segunda forma permite executar não uma simples função mas sim um método de um objeto. Para isso, é preciso passar três parâmetros para a função, sendo que o primeiro é o nome do objeto onde o método reside, o segundo é o nome do método entre aspas (o nome do método deve ser passado como uma string) e o terceiro é intervalo de tempo em milissegundos. Para sua melhor compreensão, veja o exemplo abaixo e tente entender e testar seu funcionamento.

   O exemplo de script acima é bastante óbvio: definimos uma função que será executada a cada 60 segundos. Este ainda é um uso bastante simples da função setInterval. Durante minhas pesquisas com o Flash MX, encontrei um problema que muitos já devem ter percebido. Não é possível utilizar o evento onEnterFrame de movieclips em outros objetos (em outras palavras, a classe MovieClip não tem os método addListener e removeListener). Para contornar este problema, resolvi utilizar a função setInterval com um intervalo de tempo bastante próximo ao do frame rate do filme, para que o resultado fosse o mesmo. O script ao qual me refiro é o de métodos adicionais para a classe TextField que permitem fazer a rolagem contínua de texto. Considero estes métodos apenas um experimento, considerando que seu uso não é mais necessário já que o Flash MX inclui um componente especial para rolagem de texto.

   O exemplo acima já pode ser considerado bem mais avançado, mas se você analisar bem, verá que não é tão complicado assim. O método startScrollUp define um método interno chamado _scrollUp, que simplesmente decrementa o valor da propriedade scroll do campo de texto. Depois, a função setInterval é utilizada para determinar que o método _scrollUp deverá ser executado a cada 100 milissegundos, e um identificador (upInterval) é definido para esta chamada da função setInterval. O mesmo processo é utilizado no método startScrollDown, só que ao invés de ser decrementada, a propriedade scroll do campo de texto é incrementada. No método stopScroll, a execução dos métodos internos _scrollDown e _scrollUp é cancelada através da função clearInterval.

   Agora você já viu a utilidade destas funções em métodos internos, a partir de um exemplo bastante simples. Agora irei comentar mais um exemplo de uso destas funções, que pode ser bastante útil. Umas das perguntas mais comuns nas listas e nos fóruns é sobre como fazer que o filme pare por um determinado número de segundos depois continue a reproduzir. Pensando nisso, resolvi criar uma classe chamada Countdown, que executa um método após uma contagem regressiva com os segundos definidos. Veja abaixo o código da classe.

   Neste script, utilizo a palavra-chave _global antes do nome da classe para torná-la acessível globalmente, ou seja, uma instância desta classe poderá ser criada em qualquer lugar do filme, assim como todas as outras classes do Flash MX. O uso do setInterval é intrigante, pois o método _handler só deverá ser chamado uma única vez, após que contagem regressiva termine. Para isso, já chamo o método clearInterval dentro da própria função, o que anula a execução. Segue abaixo um exemplo de uso da classe Countdown.

   Para finalizar este artigo, irei passar um recurso da função setInterval que ainda não comentei. É possível passar parâmetros para a função (ou método) que será executada, definindo-os como parâmetros adicionais na própria chamada da função setInterval. Para que fique mais claro, analise o exemplo abaixo.

   O terceiro parâmetro definido na função setInterval será passado para a função que será executada. Na verdade, será difícil encontrar uma oportunidade de usar este recurso, mas em alguns casos pode ser realmente útil.